水無月

旧暦では「水無月」と云われますが、今回は「食べられる水無月」についてのお話を。

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京都で生まれ育った人ならば、「６月の旧名称」という意味よりも先に、ものごころついたころには「６月３０日に食べる和菓子」だと覚えていることも少なくはないのではないでしょうか。

かくいう私もその一人です。

他府県では決まった日付に食べないことや、そもそも「水無月」で通じないこともあると知ったのは、大学生になってからでした。。。

食べたことのある方も、どうして食べるのかはご存知でしょうか？

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●そもそも「水無月」とはどういうお菓子？

ういろうの上にほんのり甘く煮た小豆をびっしりと並べた、三角形のお菓子です。

ういろう部分は白が最もポピュラーですが、黒糖味の「黒」や抹茶味の「緑」もあります。

常温で食べるともっちりとした食感と豊かな香りが、冷やして食べるとういろうが固めになりますが、夏にうれしいヒンヤリ感を楽しめます。

●なぜ「６月３０日」に食べるのか？

旧暦の６月には「氷の節句」 という行事があり、宮中では氷を取り寄せ口にして、暑気払いをしていました。冷凍庫はもちろんない時代の話ですから、氷は大変高価な貴重品で庶民の手の届くものではありません。

そこで、氷のかけらを模した三角形の水無月を食べるようになったのです。

また、小豆は魔除けのおまじないの意味があるため、一年間の半分がおわる「６月３０日」に半年分の穢れを祓う風習「夏越の祓（なごしのはらえ）」に合わせて食べる文化が根付きました。

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和菓子屋さんはもちろん、スーパーの売り場にものぼりやPOPが立ち、水無月がたくさん並ぶのは６月中旬～末にかけてだけ。

小豆のサイズやういろうのもっちり度・甘さなどはお店によって違うので、食べ比べも◎

文化・風習など抜きにしてもおいしいので、ぜひ今月は探してみてください。

(Text:Mo)